Edward Cullen e Bella Swan casam-se e passam a lua de mel do Rio de Janeiro, onde Bella descobre que está grávida. Depois de uma gravidez de risco, mantida com a ajuda de Rosalie, e um parto no qual ela quase morre, Edward a transforma em vampira. Após o nascimento de sua filha,Renesmee, o pequeno período de paz é encerrado por uma série de mal entendidos que colocam os Cullen e seus aliados contra a "realeza" dos vampiros, os Volturi.[8]
Em 2008, a Summit Entertainment anunciou que havia adquirido os direitos para uma adaptação de Amanhecer para o cinema.[3] O ator Robert Pattinson, que interpretou o vampiro Edward Cullen nos filmes anteriores, afirmou, em 2009, que havia planos para a produção de Amanhecer.[31] Apesar disso, a realização do filme não foi confirmada oficialmente pela produtora na época, que lançou um anúncio oficial dizendo que "A Summit Entertainment espera trazer Amanhecer para o cinema, mas, nesse ponto, qualquer informação adicional é prematura".[32] Stephenie Meyer, autora do livro no qual o longa-metragem se baseia, explicou em seu site que, se uma adaptação para seu romance fosse criada, ela teria que ser dividida em dois filmes, porque o livro é muito longo.[33] Ela também acreditava que era impossível fazer um filme devido a Renesmee, que uma atriz não poderia interpretá-la porque ela é um bebê que tem plena consciência.[33] Posteriormente, surgiram boatos de que a produção poderia vir a adotar uma tecnologia semelhante à usada por David Fincher em The Curious Case of Benjamin Button para mostrar o rápido crescimento da menina meio humana, meio vampira.[34] Devido à natureza madura e explícita do livro Amanhecer, fãs e críticos questionaram se o estúdio seria capaz de manter uma avaliação PG-13, observando que o filme não deve ser classificado como impróprio por causa da base de fãs cada vez maior.[35]
A intérprete de Alice Cullen, Ashley Greene, afirmou que o filme começaria a ser rodado no primeiro semestre de 2010,[36] e o produtor Wyck Godfrey, que as filmagens seriam iniciadas no outono estadunidense, logo após o lançamento de seu antecessor Eclipse.[5] Mais tarde, o estúdio afirmou que as gravações começariam em setembro de 2010, em Vancouver.[4]
Em março de 2010, a Variety informou que a Summit Entertainment estava pensando em dividir o livro de quase 800 páginas em dois filmes, da mesma forma que a Warner Bros fizera com Harry Potter and the Deathly Hallows.[35] Um mês depois, Bill Condon foi escolhido para dirigir o longa-metragem.[37] O diretor constava na lista que a produtora estava sondando para o cargo, que incluia também Sofia Coppola e Gus Van Sant.[38]
"Para mim, os personagens [de Stephenie Meyer] são simultaneamente atemporais, mas ainda assim muito modernos. [...] Experimentam emoções que são primais e universais: desejo, desespero, inveja, e isso tudo se materializa em 'Amanhecer'. Este é um capítulo final no melhor sentido. Não apenas em escopo e escala, mas emocionalmente carregado e intenso do começo ao fim".
O estúdio confirmou oficialmente, em 10 de junho, uma adaptação de duas partes para o quarto livro da série,[40] justificando esta decisão com a preocupação entre os envolvidos de que talvez não fosse possível colocar todos os elementos que os fãs esperavam em apenas um filme.[41] No mesmo mês, Melissa Rosenberg declarou em uma entrevista que a decisão sobre onde dividir o filme ainda não fora tomada, mas que "achava que tudo se resumia a Bella como humana e Bella como vampira", insinuando um ponto de separação em potencial.[42] No entanto, ela acrescentou que Bill Condon provavelmente discordaria da afirmação, explicando que a decisão final seria dele.[42] Em 3 de agosto de 2010, a previsão da data de estreia da segunda parte foi dada.[7] Os filmes serão filmados em sequência.[43] Stephenie Meyer, a escritora da sérieTwilight, irá participar do projeto como produtora oficial.[44]
Cogitou-se a ideia de "Amanhecer" ser feito em 3D,[4] porém, em 21 de setembro de 2010, um representante da Summit Entertainment confirmou que os dois filmes finais da série não serão produzidos com o uso de câmeras ou tecnologia desse tipo.[45][46] Contudo, ambas as partes podem potencialmente ser lançadas em terceira dimensão, com conversão na pós-produção.[45] Meses antes, Wyck Godfrey dissera que estava considerando lançar pelo menos a segunda parte em 3D, para diferenciar entre o tempo antes e após Bella se tornar uma vampira.[47] Em outubro, o diretor Bill Condon lançou uma nota aos fãs falando da equipe que estava montando para ajudá-lo na produção. Entres eles estão profissionais que trabalharam em Avatar, The Curious Case of Benjamin Button, 300 e Pan's Labyrinth.[48]
Em novembro de 2010, foi divulgada a primeira imagem oficial de Amanhecer.[49] A fotografia, na realidade um still, é apenas um vislumbre de uma das cenas da lua-de-mel do casal protagonista, e foi liberada pelo diretor do filme no twitter em comemoração ao Dia de Ação de Graças.[50]
